प्राचीन यूनानी दार्शनिक और वैज्ञानिक हेरोडोटस के "इतिहास के पिता" के शब्दों से पहली बार रूसी स्नान के बारे में पता चला। एक किंवदंती के रूप में प्रस्तुत कथा में, हेरोडोटस ने काला सागर के मैदानों में रहने वाले सीथियनों के बीच स्नान परंपरा के बारे में प्रशंसा के साथ बात की।
रूसी स्नान का उल्लेख "टेल ऑफ़ बायगोन इयर्स" में किया गया है और 5-6 वीं शताब्दी ईस्वी में रूसियों के बीच इसके व्यापक वितरण के बारे में बात करने का हर कारण है। इसी समय, स्नान न केवल स्वच्छता बनाए रखने के लिए, बल्कि विभिन्न बीमारियों के इलाज के लिए भी कार्य करता था।
रूसी स्नान में उपचार की परंपराओं को रूढ़िवादी मठों के भिक्षुओं द्वारा निर्धारित किया गया था, जब भाप के दौरान जड़ी-बूटियों और जलसेक का उपयोग किया जाता था। स्नान प्रक्रियाओं की लोकप्रियता उनके लोकतांत्रिक चरित्र से सुगम हुई। आखिरकार, वे सभी के लिए उपलब्ध थे, सामान्य किसानों से शुरू होकर संप्रभु के साथ समाप्त। उदाहरण के लिए, किसी भी घर का निर्माण स्नानागार के निर्माण से शुरू हुआ। यह एक सर्वविदित तथ्य है कि यूरोप में यात्रा करते समय, पेरिस में रूसी निरंकुश पीटर I ने सीन के तट पर स्नानागार बनाने का आदेश दिया था, और हॉलैंड में ज़ार ने स्वयं स्नानागार का निर्माण किया था।
पुराने रूसी स्नान की ख़ासियत में यह तथ्य शामिल है कि इसे काले रंग में गर्म किया गया था, यानी कमरे के बीच में पत्थरों या ईंटों से बना चूल्हा था, और छत में एक छेद के माध्यम से धुआं निकला। रूसी लेखक-इतिहासकार करमज़िन ने बार-बार स्नानागार को रूसी के एक अनिवार्य साथी के रूप में उल्लेख किया है, जो बचपन से शुरू होता है और गहरी बुढ़ापे के साथ समाप्त होता है। उन्हें जिज्ञासु तथ्य बताया जाता है कि मास्को के निवासी फाल्स दिमित्री को रूसी नहीं मानते थे, क्योंकि वह स्नानागार नहीं गए थे।
अलिखित लोक आज्ञाओं के अनुसार शनिवार को स्नान का दिन माना जाता है। एडम ओलेरियस के विवरण में, जो १६६३ में ज़ार अलेक्सी मिखाइलोविच की यात्रा पर होल्स्टीन दूतावास गए थे, कहा जाता है कि सभी रूसी शहरों और गांवों में सार्वजनिक या निजी स्नानघर हैं। ओलेरियस ने लिखा है कि रूसी, अलमारियों पर, बर्च झाड़ू से पीटते हैं और अत्यधिक गर्मी में अलमारियों पर रगड़ते हैं, और फिर खुद को ठंडे पानी से या सर्दियों में बर्फ के बहाव में डुबो देते हैं। तापमान में इस तरह के बदलाव का स्वास्थ्य पर लाभकारी प्रभाव पड़ता है।
11 वीं शताब्दी में, कीव-पेकर्स्क मठ के भिक्षु अगापिट बीमारों को जड़ी-बूटियों और भाप स्नान के साथ उपचार के लिए प्रसिद्ध हो गए। मॉस्को में सैंडुनोवस्की स्नान का इतिहास दिलचस्प है, जो आज भी बहुत लोकप्रिय हैं। सार्वजनिक स्नानागार कैथरीन II के पसंदीदा अभिनेताओं, सिला सैंडुनोव और एलिसैवेटा उरानोवा के एक विवाहित जोड़े द्वारा बनाए गए थे। 1896 में, सैंडुनोव स्नान के तत्कालीन मालिक को फिर से बनाया गया और एक वास्तविक स्नान महल में बदल दिया गया।
