पूर्व-क्रांतिकारी यूक्रेन और रूस के दक्षिण में, 18 से 19 दिसंबर की रात, बच्चे बेसब्री से इंतजार कर रहे थे, क्योंकि सेंट निकोलस के उपहार उनके तकिए के नीचे दिखाई देने थे। अब यह रिवाज लगभग भुला दिया गया है, और बच्चे अपने उपहार नए साल या क्रिसमस ट्री के नीचे पाते हैं।
तीसरी-चौथी शताब्दी के मोड़ पर, सेंट निकोलस, मिर्लिकिया के आर्कबिशप, अन्ताकिया ईसाइयों के चरवाहे थे। वह इतिहास में नाइसिया की पहली परिषद में भाग लेने वालों में से एक के रूप में नीचे चला गया, जिसने ईसाई सिद्धांत के मूल सिद्धांतों को समेकित किया। हालांकि, आर्कबिशप मिर्लिकिसी ने कोई धार्मिक कार्य नहीं छोड़ा। वह अपनी दया और दान के साथ-साथ भगवान से प्राप्त चमत्कारों के उपहार के लिए सम्मानित है।
मिर्लिकी के आर्कबिशप की मृत्यु के कई सदियों बाद सेंट निकोलस दिवस जर्मनी की भूमि में बच्चों की छुट्टी बन गया। पहले, वह यात्रियों, मछुआरों और नाविकों के संरक्षक संत थे। दक्षिणी यूरोप के कुछ देशों में (विशेषकर बुल्गारिया और ग्रीस में) और यूक्रेन में, वे अभी भी लंबी यात्रा से पहले और जहाजों के अभिषेक पर उससे प्रार्थना करते हैं। संत निकोलस को अन्यायपूर्ण दोषी, आहत और गरीबों का रक्षक माना जाता था। उनके पहले चमत्कारों में से एक तीन दहेज बहनों को शर्म और व्यभिचार से मुक्ति माना जाता है। संत निकोलस ने अपने घर में सोने की तीन बोरियां लगाईं।
चर्चों और मठों में स्कूलों के उद्भव के साथ, निकोलस द वंडरवर्कर छात्रों के संरक्षक बन गए: संत के जीवन से यह ज्ञात है कि उन्होंने बचपन में विज्ञान को आसानी से सीखा। ११वीं शताब्दी में, कोलोन कैथेड्रल में संत के पर्व (१९ दिसंबर) के दिन, चर्च स्कूल के विद्यार्थियों को मिठाई दी जाती थी, क्योंकि गिरजाघर के दस्तावेजों में इसी तरह के रिकॉर्ड हैं।
संत निकोलस अक्सर अकेले नहीं आते। पश्चिमी यूरोप में, एक गधा उसे उपहार देने में मदद करता है, जिसके लिए बच्चे अपने बिस्तर के पास फर्श पर एक ट्रीट छोड़ते हैं - एक गाजर या एक गोभी का स्टंप। बोहेमिया में, संत के साथ एक देवदूत और एक छोटा सा भूत होता है। उनमें से प्रत्येक के पास एक किताब है, जिसमें इस या उस बच्चे के सभी अच्छे और बुरे कर्मों की सूची है। सेंट निकोलस सुनहरे घोड़ों द्वारा खींची गई सुनहरी बेपहियों की गाड़ी में यूक्रेनी बच्चों के पास आता है, अदृश्य घर में प्रवेश करता है और सोते हुए बच्चे के बिस्तर में तकिए के नीचे अपने उपहार छोड़ देता है। अवज्ञाकारी बच्चों को सुबह उपहार के बदले छड़ी ही मिलेगी।
