नया साल सबसे पुरानी छुट्टियों में से एक है जो आज तक जीवित है। अलग-अलग देशों में, इसे कभी-कभी अलग-अलग समय पर मनाया जाता है, लेकिन एक वर्ष के अंतिम दिन के संक्रमण के क्षण को दूसरे के पहले दिन मनाने की प्रथा कई राज्यों को एकजुट करती है।
यह निश्चित रूप से कहना मुश्किल है कि नया साल पहली बार कब मनाया गया था। फिर भी, वैज्ञानिकों के अनुमान के अनुसार, यह मेसोपोटामिया में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बाद नहीं हुआ था। इसके अलावा, खुदाई के दौरान, पुरातत्वविदों को प्राचीन मिस्र के जहाज मिले, जिनकी गहन जांच से यह स्थापित करना संभव हो गया कि मिस्रियों ने नए साल का जश्न दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की तुलना में बाद में मनाना शुरू किया, इसके अलावा, यह अवकाश किस श्रेणी का था धार्मिक। यह उन दिनों मनाया जाता था जब नील नदी में बाढ़ आती थी। यह थेब्स के तीन सबसे प्रतिष्ठित देवताओं - अमुन, उनकी पत्नी मुट और बेटे खोंस की एक बड़ी नाव की मूर्तियों को रखने वाला था। फिर नाव को नील नदी के किनारे रवाना किया गया, और छुट्टी की समाप्ति के बाद, मूर्तियों को मंदिरों में वापस कर दिया गया।
यह भी ज्ञात है कि प्राचीन रोम में नया साल मनाया जाता था। यह स्थापित करने के लिए कोई सटीक जानकारी नहीं है कि वास्तव में रोमनों ने इसे कब मनाया। हालाँकि, यह ज्ञात है कि हमारे युग से पहले भी प्राचीन रोम में पहला उत्सव हुआ था, इसके अलावा, नया साल तब मार्च की शुरुआत में मनाया गया था। 46 ईसा पूर्व में हुए जूलियन कैलेंडर की शुरुआत के साथ, उत्सव को 1 जनवरी तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। इस दिन एक-दूसरे को उपहार देना, मौज-मस्ती करना, गलियों और घरों को सजाना था। नए साल के दिन, स्वामी दासों को अपने साथ एक ही मेज पर बैठने के लिए आमंत्रित कर सकते थे, या यहां तक कि सबसे बड़ी दया दिखा सकते थे और स्वतंत्रता प्रदान कर सकते थे। यह भी ज्ञात है कि इस अवकाश के लिए धनी लोगों को संप्रभु के लिए महंगे उपहार तैयार करने पड़ते थे।
रूस में, नया साल पहली बार 1 मार्च को मनाया गया था, लेकिन XIV सदी में ग्रीक कैलेंडर की ख़ासियत के अनुसार इस छुट्टी को 1 सितंबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। 1699 में, पीटर I के फरमान से, नए साल को फिर से स्थगित कर दिया गया, इस बार 1 जनवरी तक। उसी समय, छुट्टी की मुख्य विशेषताओं की पहचान की गई: पीटर I ने क्रिसमस के पेड़ों को घरों में लगाने और उन्हें नए साल पर सजाने का आदेश दिया, एक-दूसरे को बधाई दी, पड़ोसियों को शुभकामनाएं दीं, बच्चों को मिठाई दी और मनोरंजन किया। इस प्रकार, रूस में, नए साल का जश्न, जो आधुनिक लोगों के लिए सबसे अधिक परिचित है, 1700 में शुरू हुआ।
