बुतपरस्त, जो सदियों की गहराई से आया था, पूर्व-ईसाई काल से, इवान कुपाला का अवकाश रूस में 23 जून को ग्रीष्मकालीन संक्रांति पर मनाया जाता था। ग्रेगोरियन कैलेंडर में संक्रमण के बाद, यह अवकाश 7 जुलाई को पड़ता है। यह नाम बुतपरस्त अग्रफेना बाथर्स और ईसाई संत के मिश्रण का परिणाम था, जिसका उल्लेख इस दिन कैलेंडर के अनुसार किया गया है - जॉन द बैपटिस्ट।
कई लोक किंवदंतियाँ इवान कुपाला के दिन से जुड़ी हैं, और विशेष रूप से रात के साथ, वर्ष की सबसे छोटी, एक प्राचीन रूसी व्यक्ति के लिए रहस्यमय और गहरे अर्थ से भरी हुई है। छुट्टी गर्मियों के "मुकुट" पर पड़ती है, इसलिए यह प्रकृति की शक्तियों के फूल के साथ जुड़ा हुआ था, जिसकी पहचान यारिलो-सूर्य और पानी थी।
इस दिन, स्लाव ने न केवल प्रकृति की उदारता और दंगों से समृद्ध फसल की उम्मीद की, बल्कि जमीन में छिपे खजाने को खोजने में भी सफलता हासिल की। प्राचीन किंवदंतियों के अनुसार, इवान कुपाला की रात, जंगल में एक उग्र फर्न का फूल खिलता था, जो उस स्थान का संकेत देता है जहां जमीन में खजाने दफन हैं।
लेकिन इस रात को भयंकर दुष्टात्माओं का समय माना जाता है, जो लालची और स्वार्थी लोगों को जंगलों में ले जाती हैं। लोकप्रिय मान्यताओं का दावा है कि जो लोग खजाने की तलाश में गए थे, उन्होंने उन सब्तों को देखने का जोखिम उठाया जो जादूगरों और चुड़ैलों को दलदल में रखते थे। ऐसी बैठक अच्छी नहीं रही - बिन बुलाए मेहमान को पूल में खींच लिया गया।
उस रात बड़े पैमाने पर बुरी आत्माओं के कारण सोना असंभव था। किसानों ने अपने पशुओं को बुरी आत्माओं की साज़िशों से बचाने के लिए, एक थीस्ल खोदा और उसे खलिहान के ऊपर लटका दिया। झोंपड़ियों में खिड़कियों पर बिछुआ बिछाया गया था। यह सब जादूगरों से डर गया, जो खुद को इंजेक्शन लगाने से डरते थे।
युवा लोग जंगल में एकत्र हुए, जहाँ ऊँचे स्थानों पर अलाव जलाए गए, जो सभी बुरी आत्माओं को डराने के लिए बनाए गए थे। आपको उन पर कूदना था। यह प्रथा आत्मा और शरीर की शुद्धि का प्रतीक है। अलाव के अलावा, चुड़ैलों को जलते हुए पहियों और बैरल से डरा दिया गया, जिसने उन्हें पहाड़ियों से नीचे गिरा दिया।
पौधे की दुनिया से कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। उनके अनुसार, इवान कुपाला पर एकत्रित जड़ी-बूटियों में बड़ी उपचार शक्ति होती है। ओस गिरने के बाद उन्हें एकत्र किया जाता था, और फिर सुखाया जाता था और कई तरह की बीमारियों के इलाज के लिए पूरे एक साल तक इस्तेमाल किया जाता था। लोगों का मानना था कि इस तरह की घास का एक गुच्छा, आंधी के दौरान चूल्हे में फेंक दिया जाता है, घर को बिजली गिरने से बचाता है, और घास का उपयोग प्रेम पेय बनाने के लिए भी किया जाता है।
इस दिन, लड़कियां जड़ी-बूटियों की माला बुनती हैं, जिन्हें रात में पानी में डुबोया जाता है, उनमें मोमबत्ती लगाई जाती है। अगर पुष्पांजलि डूब गई, तो लड़की बीमारी या मृत्यु की उम्मीद कर रही थी। सुरक्षित रूप से उड़ाई गई पुष्पांजलि ने शीघ्र विवाह का वादा किया।
