साक्षरता एक व्यक्ति की अपनी मूल भाषा में सरल ग्रंथों को अर्थपूर्ण ढंग से पढ़ने और लिखने की क्षमता है। यह प्रारंभिक कौशल व्यक्तित्व के पूर्ण विकास का आधार है। दुर्भाग्य से, आज उच्च प्रौद्योगिकियां कुछ देशों में शिक्षा के अत्यंत निम्न स्तर के साथ सह-अस्तित्व में हैं। यूनेस्को के अनुसार, दुनिया में लगभग 800 मिलियन वयस्क पढ़ और लिख नहीं सकते हैं। इस समस्या की ओर जनता का ध्यान आकर्षित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस की स्थापना की गई।
सितंबर 1965 में, यूनेस्को की पहल पर तेहरान में शिक्षा मंत्रियों का विश्व सम्मेलन आयोजित किया गया था। इसका मुख्य विषय निरक्षरता को समाप्त करने की समस्या थी। सम्मेलन के अंतिम प्रस्ताव के मुख्य बिंदुओं में से एक ने एक नए अंतर्राष्ट्रीय अवकाश - साक्षरता दिवस की शुरुआत की सिफारिश की। 1966 से, यह एक विशिष्ट दिन - 8 सितंबर को मनाया जाता रहा है।
मुख्य समारोह यूनेस्को द्वारा आयोजित और संचालित किए जाते हैं। परंपरागत रूप से, प्रत्येक साक्षरता दिवस का एक विशेष विषय होता है जो व्यक्ति और समाज के जीवन में बुनियादी शिक्षा के कार्यों में से एक को दर्शाता है। इसलिए, 2003 में "साक्षरता स्वतंत्रता है" के आदर्श वाक्य के तहत छुट्टी आयोजित की गई थी। नारा याद दिलाता है कि केवल एक शिक्षित व्यक्ति ही आधुनिक समाज में पूरी तरह से रह सकता है, सभ्यता के सभी लाभों का आनंद ले सकता है। 2008 में, अंतर्राष्ट्रीय दिवस का मुख्य विषय विभिन्न रोगों की रोकथाम और उपचार पर साक्षरता के स्तर का प्रभाव था ("साक्षरता सबसे अच्छी दवा है")। 2009 की घटनाओं में सामाजिक विकास और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग ("साक्षरता ही शक्ति है") के लिए बुनियादी शिक्षा के महत्व पर चर्चा की गई। 2012 की थीम साक्षरता और विभिन्न संस्कृतियों (साक्षरता और शांति) के शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के बीच की कड़ी थी।
अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस के ढांचे के भीतर, विशेष यूनेस्को पुरस्कार लेखन और पढ़ने के कौशल के प्रसार में उनके योगदान के लिए प्रस्तुत किए जा रहे हैं - किंग सेजोंग और कन्फ्यूशियस पुरस्कार। पहला कोरिया गणराज्य की सरकार द्वारा वित्त पोषित है, दूसरा - चीनी अधिकारियों द्वारा। वे उन कार्यकर्ताओं द्वारा प्राप्त किए जाते हैं जो निरक्षरता को मिटाने के लिए सबसे हड़ताली और प्रभावी राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रमों को लागू करते हैं। उदाहरण के लिए, किंग सेजोंग पुरस्कार को राष्ट्रीय साक्षरता सेवा बुरुंडी और मेक्सिको में राष्ट्रीय प्रौढ़ शिक्षा संस्थान द्वारा परियोजनाओं को प्रदान किया गया है। कन्फ्यूशियस पुरस्कार भारत, कंबोडिया, बांग्लादेश और सामान्य शिक्षा के निम्न स्तर वाले अन्य देशों में संचालित अमेरिकी शैक्षिक कार्यक्रम "रीडिंग रूम" को प्रदान किया गया था। पुरस्कार पर निर्णय परियोजना के गहन विश्लेषण के आधार पर यूनेस्को के विशेष आयोगों द्वारा किया जाता है। विजेताओं को स्मारक डिप्लोमा और नकद पुरस्कार प्राप्त होंगे। पुरस्कार समारोह पर्व की घटनाओं को खोलता है और अक्सर टेलीविजन और इंटरनेट पर प्रसारित किया जाता है।
यूनेस्को के मुख्यालय में, निरक्षरता पर काबू पाने के मुद्दों पर वैज्ञानिक और व्यावहारिक कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं: सम्मेलन, गोल मेज, सेमिनार, आदि। वे अंतरराष्ट्रीय शैक्षिक संगठनों, अनुसंधान संस्थानों, सार्वजनिक संरचनाओं, राजनेताओं, शिक्षकों आदि के प्रतिनिधियों द्वारा भाग लेते हैं। वे अपनी परियोजनाओं को सहकर्मियों के ध्यान में लाते हैं, व्यावहारिक अनुभव और उपलब्धियों को साझा करते हैं। उदाहरण के लिए, 2009 में, दुनिया की विभिन्न भाषाओं में हैरी पॉटर के बारे में पुस्तकों की एक श्रृंखला का अनुवाद करते हुए, भाषाविदों की एक बैठक हुई। साक्षरता दिवस 2010 का मुख्य कार्यक्रम ज्ञान और नवाचार के आदान-प्रदान के लिए एक नए यूनेस्को नेटवर्क का उद्घाटन था।
हर साल 8 सितंबर को संयुक्त राष्ट्र महासचिव और यूनेस्को के महानिदेशक अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस को समर्पित एक विशेष संदेश प्रकाशित करते हैं। राष्ट्राध्यक्षों, शैक्षिक संगठनों और व्यक्तियों को संबोधित करते हुए, वे सभी से पढ़ने और लिखने की संस्कृति के प्रसार में योगदान देने का आग्रह करते हैं।संयुक्त राष्ट्र के नेता भी निरक्षरता विरोधी कार्यकर्ताओं के प्रति आभार व्यक्त करने के लिए समारोह में भाग लेते हैं।
रूस में, बहुत से लोग इस छुट्टी के बारे में जानते और याद करते हैं। 8 सितंबर को, अधिकांश स्कूलों में, उच्च और माध्यमिक विशेष शैक्षणिक संस्थान, रूसी भाषा और साहित्य में क्विज़, ओलंपियाड, विषयगत प्रतियोगिता और केवीएन खेल आयोजित किए जाते हैं। पुस्तकालय के कर्मचारी छुट्टी के इतिहास और भाषा की राष्ट्रीय विशिष्टताओं को समर्पित पुस्तक प्रदर्शनियों का आयोजन करते हैं। कुछ शहरों में, युवा कार्यकर्ता ज्ञान के महत्व और भाषण के नियमों के पालन के बारे में बताते हुए एक सुलभ रूप में पत्रक वितरित करते हैं। बेशक, रूसियों की पहल इन उदाहरणों तक सीमित नहीं है। जैसे-जैसे साक्षरता दिवस की लोकप्रियता बढ़ती जा रही है, वैसे-वैसे इसे मनाने की परंपरा विकसित हो रही है।
