अमेरिका में सभी राष्ट्रीय छुट्टियों में सबसे प्रिय और भव्य क्रिसमस है। परंपरागत रूप से, यह 25 दिसंबर को मनाया जाता है, लेकिन बच्चे और वयस्क दोनों इसके होने से बहुत पहले ही इसकी तैयारी शुरू कर देते हैं।
क्रिसमस से पहले के हफ्तों में, संयुक्त राज्य अमेरिका अरबों रंगीन रोशनी से जगमगाने लगता है। विभिन्न आकृतियों और रंगों की सुंदर मालाएँ सड़कों पर, हवाओं और घरों में टंगी हैं। प्रत्येक निवासी अपने घर और लॉन को यथासंभव सर्वोत्तम और खूबसूरती से सजाने का प्रयास करता है, और खुदरा दुकानों और रेस्तरां के मालिक - उनके प्रतिष्ठान।
घरों और आंगनों में फूलदार स्प्रूस के पेड़ लगाए जाते हैं, जिन्हें खिलौनों, धनुष, बगुरा, माला और अन्य सजावट से सजाया जाता है। इसके अलावा हर शहर के मुख्य चौराहे पर एक बड़ा क्रिसमस ट्री लगाया जाता है। दरवाजे पर, अमेरिकी रंगीन गेंदों और रिबन से सजाए गए क्रिसमस की माला लटकाते हैं, और सीढ़ियों को देवदार की शाखाओं और रंगीन रिबन से सजाया जाता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में चिमनी के ऊपर क्रिसमस के मोज़े टांगने की भी प्रथा है। ऐसा इसलिए है कि सांता क्लॉज़, अमेरिकी क्रिसमस के मुख्य प्रतीकों में से एक, पाइप के माध्यम से जाने से पहले वहां प्रस्तुत करता है।
वैसे अमेरिकी क्रिसमस के लिए ढेर सारे तोहफे देते हैं। यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि संयुक्त राज्य में मुख्य अवकाश से कुछ हफ़्ते पहले, भव्य बिक्री शुरू होती है, जिससे आप 80% तक की छूट के साथ मूल्यवान और उच्च-गुणवत्ता वाले आइटम खरीद सकते हैं। उपहारों को सुंदर बक्सों या बैगों में पैक किया जाना चाहिए और छुट्टी से पहले पेड़ के नीचे मोड़ा जाना चाहिए।
क्रिसमस का जश्न 24 दिसंबर की शाम से ही शुरू हो जाता है। ज्यादातर अमेरिकी इसे घर पर परिवार या दोस्तों के साथ मनाते हैं। क्रिसमस के दोपहर के भोजन में आमतौर पर भुना हुआ टर्की या हंस, हैम, आलू, सलाद और हलवा होता है। पारंपरिक क्रिसमस पेय अंडा है। यह थोड़ा रूसी अंडे का छिलका जैसा दिखता है और अंडे, चीनी और क्रीम से बनाया जाता है। दालचीनी को अक्सर बच्चों के पेय में मिलाया जाता है, जबकि अंडे के छिलके अक्सर वयस्कों के लिए रम या व्हिस्की के साथ होते हैं।
24-25 दिसंबर की रात को कैथोलिक चर्चों में एक क्रिसमस सेवा आयोजित की जाती है, जिसमें अक्सर अमेरिकी विश्वासी शामिल होते हैं। खैर, क्रिसमस की सुबह मस्ती के साथ शुरू होती है - पूरा परिवार पेड़ के चारों ओर इकट्ठा होता है और अपने उपहारों को खोलता है। इस दिन के दौरान, अमेरिकी निवासी या तो घर पर आराम करते हैं, या एक-दूसरे से मिलने जाते हैं, या शहर में घूमने जाते हैं। अक्सर, अमेरिकी शहर के चौक में इकट्ठा होते हैं, परेड और अन्य मनोरंजन कार्यक्रमों में भाग लेते हैं। यह छोटे शहरों में विशेष रूप से सच है, जहां कई निवासी एक-दूसरे को जानते हैं।
और, ज़ाहिर है, क्रिसमस उसी नाम की छुट्टियों का समय है, जो अमेरिका में नए साल से पहले होता है। इस समय, सभी स्कूली बच्चों और छात्रों को आराम मिलता है, और अधिकांश कंपनियां अपने कर्मचारियों को नए साल से पहले जाने देती हैं।
