इथियोपिया में मेस्केल एक धार्मिक अवकाश है, जिसे 27 सितंबर को मनाया जाता है, लीप वर्ष में उत्सव को एक दिन आगे स्थानांतरित कर दिया जाता है। मेस्केल देश के केंद्रीय धार्मिक आयोजनों में से एक है।
अम्हारिक (इथियोपिया की राज्य भाषा) से अनुवाद में मेस्केल का अर्थ है एक क्रॉस। छुट्टी की उत्पत्ति सदियों की गहराई में निहित है, यह पहले से ही चौथी शताब्दी ईस्वी में मनाया गया था। रूसी में, नाम का अर्थ है "द सर्च फॉर द ट्रू क्रॉस"।
परंपरा कहती है कि इस दिन बीजान्टिन सम्राट कॉन्सटेंटाइन हेलेना की मां का पोषित सपना सच हुआ था। उसे प्रभु का क्रॉस मिला, जिस पर यीशु मसीह शहीद हुए थे। यह कैसे हुआ इसके कई संस्करण हैं।
उनमें से एक का कहना है कि उसने अथक परिश्रम और यहूदियों से अंतहीन पूछताछ के माध्यम से अपनी खोज में सफलता हासिल की, जो अंततः अपने इच्छित स्थान की ओर इशारा करती है।
धूप के एक अन्य संस्करण के अनुसार, उसने धुएं के साथ उसके लिए मार्ग प्रशस्त किया और अंत में उस स्थान की ओर इशारा किया जहां क्रॉस छिपा हुआ था।
तीसरा विकल्प कहता है कि यह रानी शेबा ने पाया था, जिसके पैरों के बजाय गधे के खुर थे। एक बार जब वह लकड़ी के एक टुकड़े पर फिसल गई और चमत्कारिक रूप से ठीक हो गई, तो यह टुकड़ा ट्रू क्रॉस निकला।
जेरूसलम के मुख्य चौक में अपनी खोज पूरी होने के सम्मान में, ऐलेना ने आग जलाई। आग की लपटें इतनी ऊंची उठीं कि उनका प्रतिबिंब इथियोपिया में दिखाई दे रहा था।
छुट्टी बड़े पैमाने पर और पूरी तरह से मनाई जाती है। लोग शाखाओं को पीले डेज़ी से सजाते हैं और उन्हें पूरे अदीस अबाबा से मुख्य चौक तक ले जाते हैं। कुलपति भाषण देते हैं, और एक पिरामिड को शाखाओं से मोड़ा जाता है और एक रंगीन जुलूस के बाद आग लगा दी जाती है। संडे स्कूल के छात्र भी प्रदर्शन में भाग लेते हैं। यह एक बड़ा सम्मान माना जाता है। ऐसा करने के लिए, वे कशीदाकारी क्रॉस के साथ रंगीन टोपी पहनते हैं और नाट्य प्रदर्शन करते हैं।
जब सूरज डूबता है, तो उत्सव का अनौपचारिक हिस्सा शुरू होता है। नृत्य और गायन की व्यवस्था की जाती है। छुट्टी पूरी रात भोर तक चलती है। सुबह तक आग बुझ जाती है और लोग घर चले जाते हैं।
पूरे देश में इस छुट्टी की विशेष परंपराएं हैं। उदाहरण के लिए, देश के कुछ क्षेत्रों में यह एक सप्ताह तक भी रहता है।
