हर साल, 4 जुलाई, यूएस स्वतंत्रता दिवस, न्यूयॉर्क में सर्फ और स्टिलवेल एवेन्यू के कोने पर नाथन का प्रसिद्ध डिनर अंतर्राष्ट्रीय हॉट डॉग ईटिंग प्रतियोगिता की मेजबानी करता है। क्षेत्रीय प्रतियोगिताओं के विजेता प्रतियोगिता के मुख्य पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, एक सरसों या गुलाबी बेल्ट, जिसके साथ नकद पुरस्कार और उपहार होते हैं।
किंवदंती के अनुसार, यह पता लगाने का पहला प्रयास 4 जुलाई, 1916 को हुआ था कि कौन अधिक हॉट डॉग खाएगा। हालांकि, बाद में यह पता चला कि इस कहानी का आविष्कार सत्तर के दशक की शुरुआत में विज्ञापन उद्देश्यों के लिए किया गया था। हालाँकि, 1972 से, सबसे पुरानी डाइनर कंपनी, नाथन की प्रसिद्ध, सॉसेज बन प्रेमियों की मेजबानी कर रही है। पहली प्रतियोगिता साढ़े तीन मिनट तक चली, जिसके दौरान विजेता, ब्रुकलिन कॉलेज का एक छात्र, चौदह हॉट डॉग खाने में कामयाब रहा। सॉसेज के साथ चालीस बन्स उसका इनाम थे। बाद में, प्रतियोगिता के विजेता को सरसों के रंग की बेल्ट, नकद पुरस्कार और उपहार प्रदान किए गए। 2011 से, चयनित महिला प्रतियोगिताओं में गुलाबी बेल्ट खेली गई है।
प्रतियोगिता के नियमों के अनुसार, क्षेत्रीय योग्यता प्रतियोगिताओं के विजेता जो पहले से ही अठारह वर्ष के हैं, इसमें भाग ले सकते हैं। 1997 से अंतर्राष्ट्रीय क्वालीफाइंग प्रतियोगिताएं आयोजित की गई हैं। सरसों या गुलाबी रंग की बेल्ट रखने के लिए भविष्य के आवेदक गंभीरता की बदलती डिग्री के आहार का पालन करते हुए, अंतिम लड़ाई के लिए काफी गंभीरता से तैयारी कर रहे हैं। इस प्रतियोगिता के कई विजेता, ताकेरू कोबायाशी, प्रतियोगिता से पहले सब्जियां और पानी खाते हैं।
4 जुलाई को, मुख्य प्रतियोगिता में भर्ती हुए हॉट डॉग प्रेमियों को मंच पर नौ मीटर की मेज के साथ रखा गया है। प्रत्येक प्रतियोगी के बगल में एक पर्यवेक्षक खड़ा होता है, जो खाए गए सॉसेज की संख्या गिनता है। नियम हॉट डॉग को पानी और सीज़निंग से धोने की अनुमति देते हैं। हालाँकि, बाद वाले किसी के लिए बहुत कम रुचि रखते हैं। 2008 में, खाने के लिए आवंटित समय बारह मिनट से घटाकर दस कर दिया गया था। जो प्रतिभागी इस दौरान सॉसेज के साथ अधिक बन्स निगलने में कामयाब होता है, उसे विजेता घोषित किया जाता है। 2001 से 2006 तक, सरसों के बेल्ट के मालिक जापानी ताकेरू कोबायाशी थे। 2007 में, पुरस्कार उनके पास से अमेरिकन जॉय चेस्टनट को मिला, जिन्होंने 2007 से 2012 तक प्रतियोगिता जीती थी। 2011 और 2012 में महिलाओं के हॉट डॉग खाने की प्रतियोगिता की विजेता अमेरिकी सोनिया थॉमस थीं।
